典韦仍旧是燕北本部将军，尽管他的官职仅仅是都尉而已，但这个都尉是赵国的都尉，麾下兵员足有一万四千，分别由燕北亲领四千羽林骑；典韦与管亥各领精骁五千，合为中军，部下三百架石砲与八百架武钢战车横行在冀州平原，这个时代最强大的弩炮兵器是他们制胜的杀手锏。而在燕北亲率的羽林骑中，更有吕氏旧将高顺、成廉、魏续、曹性等人皆以偏将、校尉之职屈领数百兵员，战力高昂。

作为前锋的是并州人张辽，尽管拥有平定骊州战役首功的他仍旧在偏将军位上看起来有失偏颇，但领部下裨将章碾在内的一万八千军卒作为先锋官便已足可说明待此战得胜，官职至少是要升任杂号将军的。

左翼的领军者是乌桓王蹋顿，作为北方硕果仅存的归附胡族首领，连年征战中屡立战功的他早已被燕氏部将视为同袍，统帅苏仆延等胡帅，拥数万乌桓胡骑纵兵南下……燕北许诺，在这场战争结束后，乌桓各部将分居中原各地，胡帅都将得到应有的爵位，军卒则依据他们的战功得到土地或钱财与足够的爵位，至此汉胡不分。

右翼同样的胡人士兵，其中有归附鲜卑也有归附乌桓，能够统领他们的只有阎柔阎志兄弟。尽管他们二人的通报才能尚未被燕北认可，但他们能够统帅胡人大军作战的能力却是众望所归，因此燕北并不吝啬用偏将裨将的官位来厚待他们。

至于后军，则是高览屯守在魏郡的兵马，他们以管承的水军陈兵大河，搭建索道供战船速行河面，率先发兵进入兖州东郡，趁兖州军还未集结发往北方便先已压倒性的兵势在东郡北部河岸筑起接连三座营寨。

局势始终牵一发而动全身，各路诸侯你中有我我中有你，正如曹氏军中有燕氏的间使一般，燕氏军中同样也有各路诸侯的密谈，书信探马自冀州向天下各地接连发出，不知累死几多驿马，不过短短数日，燕北与曹操的军队都尚未能尽数发往黄河两岸，天下诸侯便皆收到各自间使传回的密报。

曹操起兵六万，号称十万，与袁氏共攻燕氏；燕氏起兵四万，胡兵六万，自涿、代之地向赵、魏二郡，军阵中牛马成群，旌旗相望绵延百里，先锋已至魏郡，后阵尚在邢台，声势浩大，有吞并山河之势。

不数日，又有密报传至各处，言说袁氏败绩青北，燕氏大将麹义与徐晃连克平原、乐安、济南三郡，斩及近万俘虏数千。徐晃领兵自后突击袁氏大军，杀蒋奇斩袁尚，吕威璜、吕旷狼奔而逃，军师逄纪仅领五百骑突出杀阵逃向北海。袁公震怒，留子谭守备徐州，亲率大军三万挥师北上，欲迎战麹义。

燕氏大军渡河而下，东郡各县望风而降，曹军大将夏侯渊领奇兵三日行五百里驰援，袭击苍亭，战燕氏前军张辽部下校尉卑衍，初战得胜壮大士气，随后为卑衍、章碾联手抵抗，恐为大军所困，撤至廪丘。

至十月，凉州韩遂传檄各州，应袁氏之邀反叛朝廷，号三十万凉州兵攻陇县、陷陇关，杀凉州牧韦康。赵云领兵欲拒敌于郡境之外，于张家川袭杀韩遂部下大将张横，后因忧寡不敌众，仅夺数万百姓回还陇县，闭城自守。

至此，天下震动。