此时天刚刚亮，沈鸿业已经点着油灯坐在甲班教室里背书。

看到沈逾白进来，他站起身，将桌子上的书本收拾进包里，背着布包走到门口。

扫了眼沈逾白拄着的木棍，他开口：“我比你来得早。”

沈逾白“嗯”一声，算是回答。

或许是被他冷淡的态度激到，沈鸿业语气急促起来：“我比你更努力，身体也比你更好，我比你差的地方仅仅是我爹没殉职！”

沈逾白淡淡看向他：“这是我爹用命换来的名额，别人抢不走。”

沈鸿业脸色极难看。

今日沈逾白来了族学，他就要离开。

可他不甘心。

“你身子弱，根本无法参与科举，你就算抢回去也只是浪费名额。”

沈逾白绕过他，坐到最后一排角落的位子。

这是沈鸿业刚刚坐的位子。

沈氏族学一共只有三个班，孩童启蒙在丙班，启蒙结束进入乙班学四书五经，这一阶段多是背诵为主，先生并不讲经意。

四书五经能倒背如流了，升至甲班，学经义，做文章。

沈逾白是十岁才回的沈家湾，同年考进族学甲班。

待他13岁，沈鸿业才考入甲班。

同年他得了痨病，被族学要求回家休养，这一养就是四年。

沈鸿业去年顶了他的名额继续待在甲班，不过年纪最大，个头也就最高，自是坐在最末尾。

既是替换沈鸿业来读书，坐在沈鸿业的位子正合适。

沈鸿业满脸怒容：“我便是不用名额也必定考上秀才！”

沈逾白已是拿出《尚书》来诵读。

门口进来一位先生，从沈鸿业的行礼才知这位姓朱，是沈逾白离开族学后请来的。

这位朱先生年纪很大，穿着灰色长袍，头发花白，面容瘦削清苦，像是个一板一眼的人。

之前沈守忠想要夺走沈逾白的砚台赠与这位朱先生。

朱先生是族学里唯一的秀才，深受族里重视。

沈逾白站起身对其行了学生礼。

朱先生扫了眼沈逾白手里的书，双手背在身后开口：“满招损，谦受益，你可有读到？”

这句话出自《尚书·大禹谟》，意为自满会招致损失，谦虚可以得到益处。

朱先生说这话，用意在明显不过。

沈逾白还未到18，能在族学读书，名额完全可以让给沈鸿业，可沈逾白在不需要名额的时候将名额抢走，就是做事不留余地。

沈逾白心中有股怨气，语带讥诮：“《论语》有云以直报怨，以德报德。”

本就是夺回自己的东西，何错之有？

处事不公，便是先生又如何。

朱先生胸口剧烈起伏，显然被气得不轻。

作为堂堂秀才，来到一个乡村族学授课，已是屈尊。

族学一直待他礼遇有加，将他安排教导甲班。

学生们更是因为他的身份对他毕恭毕敬，还从未有人敢如沈逾白这般顶撞他，让他如何能不恼？

气急之下，他连说三个“好”字。

“若能将用在嘴皮子上的心思花在文章上，早该功名在身。”

沈逾白眼中戾气翻涌：“学生卧床三年，如今也不过17有余，先生又如何知道学生在先生这等年纪无法功名在身？”