周旋在烈酒、烟草味道,故作斯文的各色面孔,虚伪无比的互相恭维,以及旋转的脚步和扭动的腰身之间,是非常累的事情。
这些都是周成功的工作,结束一天的应酬,他返回位于皮卡迪利大街上的住宅休息。这不是一所特别大的豪宅,而是一栋三层小楼,只有十几个房间,一楼是会客大厅,二楼是卧室,三楼是书房。
这里平常也是宾客如云,但作为一个中国皇子的住宅就显得有些寒酸了。但这里是伦敦著名的富人区,旁边就是白金汉宫,地价高不说,关键是很难买到大片的土地。过去这里作为中国驻伦敦领事馆,欧洲公司成立后,代办了中国欧洲事务,这里成为欧洲公司的资产。
可欧洲公司又是一家商业公司,所以这块地产就成为周成功的住所,方便他跟附近权贵交际。欧洲公司总部搬去了金融城,那里同样寸土寸金,用作公司跟合作伙伴结算的总部。公司在日渐繁华的牛津街还有一座大型商城,那是按照皇帝当年提供的意见修建的,耗费了100万英镑,是牛津街上最宏大的建筑,当地人称中国宫。
中国宫的建筑样式,基本按照中国建筑模式打造,是一座单层建筑,十分的精美复杂。周成功觉得,公司把这座宫殿用的十分掉价,其中的陈设许多是皇帝送的大量的清宫珍藏,这些都是有档次的。可公司把其当成了集市一样,任人参观。听说也是皇帝的意思。
周成功成为伦敦负责人之后,马上改掉这种做法,封闭了中国宫。展品依然丰富,而且除了真正的清宫珍藏之外,还有大量的精美手工艺品。但能够欣赏这些精美的艺术品的,只有那些得到公司邀请的贵客。周成功经常在哪里举办各种酒会、舞会。有时候也会借给英国甚至欧洲其他地区的贵族朋友,让他来招待客人。
周成功知道皇帝的意思是希望通过展览扩大贸易,这点上周成功不敢改变,所以中国宫依然接受客户的订单,他们看中的任何产品,只要他们希望得到,都可以通过公司从中国专门定做。不管是一人高的大花,还是珊瑚为干、黄金为枝、白玉雕花、宝石为蕊的各种珠宝攒制的金玉珊瑚盆景,都可以定做。而且还能根据客户的要求定做,花可以设计成古罗马、古希腊式的,也可以按照中国绘画技法,只要顾客有要求,公司有专业的设计师负责设计,最后送回国内加工。这些设计、制作一体的法国奢侈品模式,已经在中国工艺品行业广泛推广。
能从中国宫定做商品的,绝不是普通人,普通人消费不起动辄上千上万英镑的奢侈品。所以周成功改革之后,不但没有影响生意,反而扩大了贸易。但皇帝还是来信让展览公开,皇帝的意思是向欧洲宣传中国文化。
这一点周成功十分不赞同,觉得这跟郑和下西洋没什么两样,觉得是皇帝个人的情节。郑和下西洋耗费了数以千万计的白银,既没有建立殖民地,也没有建立商业基地,连航路开拓的意义也没有,走的都是传统商业航线,最后随着下西洋结束,什么都没有收获。
但周成功不敢违拗皇帝的意思,他决定只在美洲的周三进行展览,而这一天是他的休息日。
今天就是周三,弄完一批新式广扇展览之后,周成功感觉很累了。
回到自己的卧室,他连脱衣服的力气都没有,踢掉鞋子,仰躺在床上,看着天花板出神,他的出路在哪里啊!
皇太子的待遇,他说不羡慕是假的。他不求自己能有皇太子那样的优待,可他连掌一县的权力都没有,哪怕让他当个县令,治理地方也好啊。但别说治理地方,他连待在国内的资格都没有。
他并不怪他的父亲,他们这种位置的人,比寻常人更加无奈。他知道自己为什么被发配到了英国,还不是因为大批人希望他能站出来对抗皇太子。皇太子的势力太强大了,所以反对的势力也多。皇太子身后站着大量的外戚,那些被压制的正统科举官员不可能甘心,王辅茞死后,他们需要一个领袖。皇太子做不了他们的领袖,他们所以选上作为皇长子的他。
周成功清楚,那群文臣是不可能斗得过掌控軍队的外戚派的,他们连同为外戚的那些皇选官都斗不过,安能帮助自己夺位?
每次向平民公开展览自己都会很累,可今天格外的累,不是那些平民麻烦,而是因为今天他的心情不好,他突然感觉到,他自己不就是一个展品吗,一个中国商业公司的展品,通过展览他,让公司取得利益。