商辂一言不发地盯着无礼的客人，脸上的神情像是受到极大的羞辱。

胡桂扬不讨人喜欢的本性在这一刻体现得淋漓尽致，笑得还是那么随意而坦然，“樊老道肯定告诉过你，我是一个多疑的人，实话实说，我从来没见过少保大人，朝中官员前来送行的时候，我也不在场，对我来说，你就是一名严肃的陌生人。”

“去问樊真人和高姑娘。”商辂冷淡地回了一句。

樊大坚从前在商府做过法事，小草身为主船上的护卫，见过少保大人全家，应该也见过官员送行的场景，这两人都能辨认商辂的真假。

胡桂扬抬手在额上轻轻一拍，“我真笨，竟然忘了还有他们两个，我会询问的，在此之前——请少保大人饶恕小人的无礼。”

樊大坚与钱贡闲聊，见到胡桂扬立刻迎上来，关切地问：“怎么样？都说好了？”

“嗯。”胡桂扬点下头，一个字也不肯多说。

次日一早，船队出发，关于商辂的真假，胡桂扬没向任何人询问，他心里没有忘记这件事，只是不愿现在就到处打听。

樊大坚反而有些着急，好几次要表露忠心，每次刚一开口就被胡桂扬用同一句话拦下：“别着急，等你想好再说。”弄得老道哑口无言。

有一天夜里，船只停靠，胡桂扬热得睡不着觉，来到甲板上吹风，没过多久，听到脚步声，回头看到袁茂。

“又被吵醒了？”胡桂扬问。

袁茂嗯了一声，一副萎靡的样子，天天夜里与此起彼伏、各种风格的呼噜声相伴，他没有一次能睡好，只能在白天抽空小憩。

袁茂站了一会，开口道：“樊老道这几天心烦意乱，被你吓坏了。”

“他的呼噜那么吵，我在上面都能听得到，说明他受到的惊吓还是不够。”

袁茂笑了一声，“你打算吊他到什么时候？”

“反正路途漫漫，我不着急。老道一闲下来就会胡思乱想，所以就让他一直担忧吧。”胡桂扬伸个懒腰。

袁茂懂得适可而止，没再劝下去，沉默片刻，他说：“你好像有点怀疑前面那条船。”

“有一点。”胡桂扬转身看向袁茂，“你见过少保大人？”

“见过几次，那时他还是内阁首辅。”

“说说他长什么样子？”

“嗯……个子不高不矮，偏瘦，三缕胡须，颧骨有点高，眼窝深，神情总是很严肃，老实说，每次见面我都不敢多看。”

“你观察得很细致。”胡桂扬轻叹一声，“你去休息吧，睡上面，我今晚留在外面，不想睡了。”

袁茂想了一会，觉得留下也是无益，回舱里休息，虽然下面的呼噜还能传上来，声音却小得多，能让他囫囵吞枣地睡上一觉。

胡桂扬一点不困，站得累了，干脆坐在船舷上，面朝河水，在一片虫蛙的沸声中辨认细微的水流声。

何三姐儿来得悄无声息，站在胡桂扬旁边，向下看了一眼，“水里有什么好东西？”

胡桂扬没显出意外，“很多，观音寺胡同口的茶馆、史家胡同二郎庙对过的面馆，还有旁边的一间小院子，蒋二皮到处翻弄，想找出我隐藏的银子，其实根本就不存在，还有郑三混，这小子在逗我的狗，希望大饼能狠狠咬他一口。”

何三姐儿笑出声来，双手支撑，也坐在船舷上，然后慢慢转身面朝河水，看了一会，“我什么都看不到，从小到大，我换过的住所太多了，哪一处都算不得家。”

“河水里尽是宝藏，不一定非得是家。”

何三姐儿又看一会，脸上的笑容逐渐消失，却没有说自己看到什么，“你不想去郧阳府？”

“太乱了，一切都在意料之中，一切又都出乎意料，义父不是从前的义父，商辂也不像是内阁首辅，何百万、闻家庄都与我想象得不太一样。”

“你担心转道郧阳府是个错误？”

“我担心这一切都在何百万的计划之中，我的一切努力都是在给他帮忙，就像义父犯过的错误，他明明有机会永绝后患，却听信何百万的妖言，将其引荐给朝庭高官。我也犯过同样的错误，仔细想来，每一位见过何百万的人，似乎都被他所迷惑，不知不觉顺着他指出的道路前进。只有你是个例外。”

“我？”何三姐儿很惊讶，“我与五弟被何百万抚养多年，一言一行都在他的操控之下。”