说起铁路以及蒸汽机这些，李轩很早就是开始关注，皇家理工学院还没有成立，只是幼军营的时候，李轩就已经是指示当时的幼军营肇庆总营的几个高年级学生开始主持蒸汽机的研发。

同时也是开始了铁路的设计和研发！

铁路的设计研发并没有多大问题，很快就是在广州商贸区试用，最后是逐步的铺开到各大港口、工业区、矿区，虽然都是一些短途铁路，长度普遍在几公里，最短的就只有几百米，最长的乃是当涂工业区的矿区铁路，为了把铁矿石从矿山上拉回到钢铁厂里，江南钢铁厂特地修建了一条长约十二公里的矿区铁路。

从铁路的设计以及建造来说，其实已经是不存在什么技术问题了，就是铁轨需要大量的钢铁，而这年头的钢铁产量还比较低，钢铁的价格普遍偏贵，因此建造铁路的铁轨价格也是比较高，由此推动铁路的建造成本是比较高的。

同时，这些铁路上运行的车辆，都是马车，并不是后世通常意义上的火车，这些马车大多是以马匹拉动，车厢普遍也只有一节，不是说建造不了多节或者更大的车厢，车厢其实就是一个架子加上铁轮而已，以往还存在的减震问题，也因为弹簧的出现而不存在了，因此，车厢的建造也是不存在什么技术障碍。

导致车厢只有一节，而且普遍建造的比较短的原因只有一个，那就是车厢太多太大，载重的货物太多，马匹拉不动啊！

阻碍火车的出现，铁轨车辆的大量应用的障碍，不是铁轨技术，也不是车厢技术，而是动力问题。

皇家理工学院那边折腾了这么多年，试验做了一个又一个，到如今还是没有把高压蒸汽机给弄出来，而没有高压蒸汽机，就没办法把蒸汽机作为火车动力使用。

如今工业应用的低压蒸汽机，虽然技术已经是比较成熟，开始大规模的进入中大型工厂里使用，大有彻底取代水动力的驱使，但是这些低压蒸汽机的体积和重量还是比较大的。

早些年海军不死心，尝试着部分船只上安装这种低压蒸汽机，并且还真给他们安装了上去使用了一段时间，但是不到一年后，这些低压蒸汽机就是被全部拆除了下来。

没办法，这些低压蒸汽机的功率太小了，而且重量和体积又是过于庞大，装到船上根本没什么作用，而且海上颠簸无比，这些体积庞大，重量也非常庞大的低压蒸汽机频发故障，最后海军方面一咬牙，直接全部给拆了。

要想把蒸汽机作为船舶、轨道车辆的动力使用，其功率必须大幅度提高，同时体积和重量也是必须大幅度降低，而能够做到这一点的方法，只有一个，那就是提高蒸汽压力，搞出高压蒸汽机来。

但是高压蒸汽机，对于材料以及加工的需求又是太高，以目前大唐帝国的工业底蕴，还是搞不出来，哪怕是试验室里都是造不出来。

所以没办法，只能是不断的投入资金研发各种新型的材料以及加工工艺。

什么时候材料和加工工艺过关了，才能够把高压蒸汽机给搞出来的，至于现在嘛，还是不行。

但是，李轩却是觉得，哪怕是高压蒸汽机现在还搞不出来，但是也是有必要在一定特定的地区修建一些长度比较长的铁路了。

铁路嘛，用马匹作为动力也是可以的，大不了就是运输量少一些。

这种长途铁路，因为运输量比较小，运营的成本比较高，所以单纯作为商业应用的话，如果不是修建在商贸往来比较繁华的地区，可能会比较亏本。

比较适合的地方，估计也就是在直隶地区了，因为这个地区有着大量的货运、客流需求，哪怕是有着一条长江，有着众多水网了，但是对路上运输还是有着非常庞大的需求的，之前都是使用各种类型的马车作为路上交通运输工具。

如果能够有一条长途铁路的话，应该是亏不了本，哪怕是用马匹拖拉。

但是如果是在北方地区的话，而且还是在边境和草原的话，那估计是要亏到吐血了。

但是北方草原那边需要铁路，更多的却还是军事需求。

而军事需求的话，可不是单纯考虑什么成本问题的，而是考虑有没有的问题。

所以当看到第九军那边的战报后，李轩就是谋划着在北方草原搞一条军事铁路了，依托铁路才能够快速实现兵员以及物资的运输，帮助帝国彻底掌控北方草原。

不过在北方修建铁路之前，李轩还是打算先在直隶地区试验一番。

所以，他是把工部以及商部等相关部门的负责官员给召集了过来，开始正式商讨工部每一年都会提出，每一年都会被否决的大铁路计划。

工部这几年来，每一年都是会提出在某些地区修建长途铁路，各种各样的计划都有，有上海到金陵城的铁路，也有当涂到金陵城的铁路，也有金陵城到凤阳乃至到徐州的铁路。

也有杭州到上海的铁路计划。