刘备晒然地笑，竟是被张飞一句白忙活说的鼻梁发酸，转头望向江面，额头皱纹与鬓间白发极是显眼。他才刚四十来岁，本应正是年富力强的时候，可颠沛流离备受心酸让他看起来要衰老许多。

他叫刘备，备受磨难的备。

“去益州吧，至少能有一份基业。”刘备强压情绪，咬牙对张飞道：“益德，我想了想，如果你想留在荆州，就留在荆州。我向刘使君表你为南郡太守，把江夏还给荆州牧……听我说！你与宪和留在南郡。”

“那兄长都走去益州了，俺还留在这做啥？”来时张飞气鼓鼓地不愿去益州，现在要他留下却也老大不乐意，连连摇头道：“俺还是跟着去益州吧！”

刘备摆手道：“留在荆州，留个退路。”

“退路？”

张飞不解道：“这还要啥退路，益州兵那模样，哪儿能打过咱，那刘季玉俺一伸手就掐死了，哪儿还要啥退路！”

这倒不是张飞说大话，刘备从北走到南，走一路募一路兵，但凡不是新卒的，便都是精锐的，甚至北方幽冀兵绝对称得上身经百战，而且这百战还不是夸张的虚数。他们经历最残酷的战火活下来，军卒练就一身本事，他们这些将领也非同一般。

凉州兵、并州兵、司州兵、幽州兵、冀州兵、青州兵、兖州兵、豫州兵、徐州兵、扬州兵、荆州兵，他们都与之对战过，熟悉天底下所有军队的战法，知晓天底下大半战将的惯用伎俩。如果这样的军队不是天下强兵，那什么才是天下强兵？

益州所仰仗，不过东州兵。而刘备最不怕的，就是东州兵，因为他打过的荆州兵，比东州兵还东州兵！

“我们没去过益州，何况在益州要面对的不单单刘季玉，还有张鲁，还有燕仲卿。”燕仲卿的名字似乎总是要比别人沉重的多，无端为刘备的话增添几分重量。“张鲁攻州府，打的是赵国汉中太守的旗号，虽说还不知是真是假，但早晚会与赵国兵对上，为何留退路……为了这次不白忙活，益德，你真要与宪和一同留在南郡，招募流民操练兵马。”

荆州的战事一时半会不会平定，刘表麾下士人多，军士也聚集了北方连年战事逃来的百姓，地广人稠，输掉几场仗算不得什么大事。益州之事在成功之前，刘备心里也不太有底，过去总是被战事驱赶着颠沛流离，没有机会也没意识去留下退路，如今有了机会也吃够了颠沛的亏，刘备要留下一条退路。

南郡。

南郡地处荆州之西，比邻益州，不论支援益州还是向益州撤退都来的容易。尽管南郡现在百姓不多，可日后荆州混乱，百姓必然都向南郡逃难，只要能保住流民，早晚那会有人口兴旺的那天。何况刘备心里也有一点隐含的期盼，若此次入益顺利，将来便可依诸葛孔明的筹划，发兵攻下荆州。

登上战船的刘备心里火热，他一直记得诸葛亮在隆中对他说出的那番话，‘天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！’