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那几日街面上弥漫着一股诡异气氛。在华德路警亭值岗的华捕田阔生，更是注意到了这种变化。
他的右眼皮老是跳个不停。田阔生想，或许只是自己休息不好的缘故？
随着“抵制日货，支持国货”的呼声越来越高，街面上常有游行队伍聚集。田阔生知道，那些打着横幅，高呼口号的人们，肯定就是离此不远的“三友实业毛巾社”的工人。因为情绪被激发起来的人们，往往会头脑发热，跑到毛巾厂门口去争相购买毛巾。在“三友实业毛巾厂”门口，摆有临时摊位。那些穿着醒目的工人，用毛巾做成白色上衣，上写血红大字：支持国货。男工头上缠毛巾，一面大声疾呼，一面抖着手里的毛巾，同日本人生产的毛巾做着比对。女工在一旁应接不暇地收钱——司空见惯的游行，只是商家的一种促销手段而已。奸商奸商，真是精明透了。
对于这样的举动，田阔生向来是睁一只眼闭一只眼的。因毛巾厂经常有实惠给他们送来。家里用的毛巾自不必提，亲戚朋友都能惠泽的到。夏日里那些解暑的白糖和西瓜，也能让他们这些警员的家属度过一个安逸的夏天。田阔生所要做的，便是时刻提防那些游手好闲的瘪三，混入游行队伍，给他所管辖的这几条街制造混乱。那是他不能容忍，也是必须要防范的。但从几天前开始，田阔生却惊讶地发现，夹杂在稀落人流里的，不但有几个面目可憎的瘪三，竟然还出现了一些日本浪人。他们梳奇怪发型，短衫拖到膝盖以上，反倒衬得扎了绑腿的小腿越发短了。起初他并未在意。直到昨天，这种打扮的人越发多起来，不由得让他感到格外紧张。
他派手下去街面上打探。手下回来向他呈报说，这种人真的不少，特别是一些穿着打扮和普通市民一样的人，嘴里竟然也会冒出两句“蛮语”，显然是日本浪人乔装改扮而成。他们在街上穿来穿去，面露杀机，显然不是为闲逛而来。
他们要做什么？
田阔生在心里惊问。一面吩咐手下密切监视街面上的动静，一面打电话向上司禀报。本来他下午家里有事，应该离岗休息。也只能作罢。
唐贤平步行走在延庆路上。他准备赶到华亭路去。他也是刚刚得到了这方面的消息。
参加工作刚刚几个月，唐贤平便总结出一条非常重要的经验：情报的搜集，不单要靠自己和手下的勤勉，还要利用世面上各种闲杂人等的提供。有时后者提供上来的情报，甚而比前者更有价值。对社会上的这些闲人施与小恩小惠，往往会起到事半功倍的效果。有人在华亭路一带游行，并且有日本浪人混杂期间，便是一个小混混提供给他的。
那幢坐落于延庆路和华亭路交叉口，通体为柠檬黄的法国花园式住宅，唐贤平初来上海时便曾听说过，只是未有机会来此瞻仰。据说这幢土木混合的建筑，楼的主体为对称设计，底层前座为凸弧形柱廊，二层退为平台，三层退为阳台；拢共三层，却一层一层退的构造纷繁，令人瞠目。当这幢颇有奢华之气的建筑隐隐出现于唐贤平的眼帘之际，唐贤平已无暇顾及，而是被从对面涌来的人流弄得有些紧张和兴奋起来。
人们脸上挂着惊慌神色，嘴里不停聒噪着。唐贤平拉住一位中年男子，想向他打问一番，不想被他甩手挣脱，不管不顾向前跑去。倒是一位中年妇女，脸色虽是慌乱，却顿住脚步，对唐贤平说，快跑！日本浪人在街面上打人——有人被打死了。她出手一指，唐贤平顺她手指的方向看去，见半空中升起浓烟，初以为是骤变的天气，而现在看来，那完全是因为燃烧，而升腾起的巨大烟柱。浓烟遮蔽了正在黯淡下来的天光，让人以为一个动荡不安的黄昏提早降临。那妇女喘息着，和唐贤平并肩而立，抬头凝望，嘴里唏嘘道：他们先是掀翻了毛巾厂门前的摊位，又去厂里放了把火，后冲到街上，拿着棍棒刀叉，见人就砍……
唐贤平丢开那胆大的妇人，撒腿往浓烟升起处奔去。一路所见，皆是惊慌失措的路人。他们形成一股逆流，阻碍着唐贤平的脚步。当这股逆流裹挟退尽之后，眼前的街道倒显得开阔起来。放眼看，见满大街杂物横陈，有一种被放大的效果。不多的几簇人流拥在远处，搅成一团，像被人操纵的木偶，看上去显得极不真实。再定睛细看，唐贤平不由血往上涌，见一位穿警服的巡捕满脸是血，正向这边跑来。他像一只中弹的猎物，跑得踉跄而徒劳。后面有两个操棍棒的日本浪人，像在享受狩猎结束后的悠闲和快意。待他跑远几步，疾步赶上，顺势在他后背夯上几下，便又放慢速度。期间两人好似闲庭信步，不时用棍棒横扫路边店铺的玻璃，又踹翻一个坐在街边的男子。但他们的主要目标，显然是要置那受伤的巡捕于死地。
——田阔生坐在警亭时，便听到街上传来的大呼小叫声了。不待他伸头细看，便见一名手下张皇失措跑了进来，嘴里喊着：不，不好了，那些日本浪人开始动手打人了。
田阔生随口训斥他道：那你还不快去处理，呆在这里干什么！那位巡捕仍旧愣着，心有余悸的样子。见田阔生满脸怒气，便又无头苍蝇一样飞跑出门。
田阔生起身，走向挂在墙上的电话。摇了一阵，对着话筒连声呼叫。电话里没有丝毫回音。他再次轮圆了胳膊，一通猛摇，觉得电话摇柄都要断掉，话筒中仍旧一片死寂。
田阔生揉了一下眼睛，此前跳得令他心惊的右眼皮忽然不跳了。他虽表面慌乱，心里却异常镇定，知道唯有通知巡捕房，派更多警力过来，方可处理眼前突发的事故。
胆子太大了！他这样嘀咕着，竟敢聚众来租界闹事。却完全未曾预料事态的严重，严重到会远远超出他的想象——他以为眼前的骚乱，只不过和以前帮派间的争端大同小异，一有巡捕到场，那些人便会作鸟兽散，没有人不敢不给巡捕大人面子。他戴上帽子，正了正腰带，把警棍握在右手，在左手掌里掂了掂，这才不慌不忙出门。当时令他颇为疑惑的是：电话为何出了问题？却全然不知，架在外面的电话线，早被日本浪人剪断了。
出了警亭，眼前奔跑而过的人流让田阔生呆住了。愣怔之际，一名巡捕跑过来，仍旧是此前跑来向他报警的那名巡捕，还未开口说话，便闷“哼”一声。田阔生只看到他圆睁双眼，眼里满是惊恐和无奈，人便斜斜倒了下去。从他的身后，闪出一张日本浪人的脸来，满目狰狞。挥棍向田阔生扑来。田阔生血往上涌，轮着警棍迎了上去。
但毕竟心怯，又加之场面混乱，田阔生毫无底气，几个回合下来，田阔生的前胸后背挨了几棍，那个张牙舞爪的日本浪人也未占得丝毫便宜。他捂着左臂，显然被田阔生的警棍击中，骨折了也说不定。在日本浪人杀猪般的嚎叫声中，另外两名日本浪人朝这边跑来。田阔生不敢恋战，尾随在退潮般的人流之后，朝延庆路这边溃逃。
不知是唐贤平迎上去的缘故，还是田阔生把他当成唯一的救兵，又或是他体力不支，恰好撞在唐贤平身上；唐贤平迎面抱住他，听到从他嘴里喃喃说出一句什么，血沫溅了唐贤平一脸。便昏死过去。